Impossible d’évoquer Chucho Valdés sans l’associer au jazz afro-cubain – et vice versa. Fils de Bebo Valdés (pianiste et chef d’orchestre, pionnier du mambo), Chucho, également pianiste, fonda le mythique Irakere en 1973 et persévéra de longues années à jouer du jazz dans une île, Cuba, où le moindre courant d’air venu d’Amérique du Nord était généralement considéré comme porteur du bacille impérialiste.
Pour cette obstination, pour le travail de titan qu’il a accompli et pour son influence, qui déborde largement la seule sphère des jazzmen cubains, Chucho est déjà entré dans l’histoire.
Louis-Julien Nicolaou
Pianiste à la technique exceptionnelle, doté d’une vélocité et d’une virtuosité sans pareilles, il enregistre sept albums pour le label Blue Note Records entre 1991 et 2003. Récompensé à de nombreuses reprises aux Grammy Awards autant qu’aux Latin Grammy, il est surtout le fondateur du groupe Irakere qui popularise le jazz afro-cubain dans le monde entier.
Plus d’un demi-siècle après ses débuts, il se produit désormais avec les musiciens du Royal Quartet et accueille de nombreux invités, toutes générations confondues, pour continuer à expérimenter et partager son amour de la musique, sans frontières stylistiques ou esthétiques. Et parce que, à Cuba, tous les concerts s’achèvent en conga, qui désigne à la fois les tambours de bois à long fûts recouverts de peau et une danse originaire d’Afrique à quatre temps, ce concert finira dans une grande fête, pleine de joie !
